Guide indépendant d'expériences à faire à la maison pour les écoliers. Ce n'est ni une école ni un établissement d'enseignement, et il n'a aucun lien avec l'ancien site de ce domaine ; toutes les expériences se font uniquement avec un adulte.
Leçons
Chaque leçon de cette rubrique est une petite observation qui tient sur une table de cuisine. Nous décrivons brièvement ce que vous allez voir et donnons une explication compréhensible sans formules. Les leçons sont regroupées par thème : il est donc pratique de choisir un thème par semaine et de le parcourir en entier.
Une explication se retient mieux quand on a d'abord vu le phénomène de ses propres yeux, avant de lire pourquoi il se produit.
Comment fonctionne cette rubrique : chaque fiche indique ce que l'on observe et quelle en est la cause. Nous ne résumons pas les chapitres des manuels et ne suivons aucun programme précis : les leçons conviennent à des élèves d'âges différents, et c'est l'adulte qui choisit jusqu'où pousser l'explication.
Trois observations sur le comportement de l'eau quand elle refroidit et sur la différence entre les objets qui coulent et ceux qui flottent.
Remplissez un gobelet en plastique d'eau jusqu'à un repère et mettez-le au congélateur. Le lendemain matin, la glace dépasse le trait : en gelant, l'eau se dilate. On n'utilise pas de bouteille en verre fermée pour cela, elle pourrait éclater.
Plongez dans un saladier d'eau quelques objets sans danger : une cuillère, un bouchon, une pomme, un glaçon. Notez d'abord vos pronostics, puis vérifiez. On remarque plus facilement que la taille de l'objet n'est pas la seule chose qui compte.
Placez des glaçons identiques à différents endroits de la maison : sur le rebord de la fenêtre, à l'ombre, dans une assiette avec du sel et sans sel. Notez l'heure à laquelle chaque glaçon disparaît et cherchez ce qui accélère la fonte.
L'air est invisible, mais on peut l'emprisonner dans un verre et le faire travailler.
Coincez une boule de mouchoir en papier au fond d'un verre, retournez le verre et enfoncez-le bien droit dans une bassine d'eau. Vérifiez si le mouchoir reste sec et réfléchissez à ce qui a empêché l'eau de monter à l'intérieur.
L'adulte verse un peu de vinaigre blanc dans une bouteille en plastique, et l'on met du bicarbonate dans un ballon de baudruche. On enfile le ballon sur le goulot puis on le redresse : le dioxyde de carbone qui se dégage le gonfle sans que vous souffliez.
Pour ces leçons, il faut une journée ensoleillée ou une lampe de bureau puissante, allumée par un adulte.
Posez un verre d'eau sur le rebord de la fenêtre de façon à ce qu'un rayon de soleil le traverse, et placez une feuille de papier blanc au sol. L'eau agit comme un prisme et décompose la lumière blanche en couleurs de l'arc-en-ciel. On ne regarde jamais directement le soleil.
Sur une même feuille, tracez le contour de l'ombre d'un jouet le matin, à midi et le soir. Comparez leur longueur et leur direction, et réfléchissez au lien avec la position du soleil.
Un levier et un plan incliné se fabriquent avec une règle, un crayon et une pile de livres.
Posez une règle sur un crayon, placez une gomme à une extrémité et appuyez du doigt sur l'autre extrémité, plus ou moins loin du point d'appui. Notez l'endroit où il est le plus facile de soulever la charge.
Fabriquez un plan incliné avec une planche et des livres, puis faites descendre une petite voiture depuis différentes hauteurs. Mesurez à la règle la distance parcourue et notez les chiffres dans un tableau.
Les observations du vivant prennent du temps, mais ce sont elles qui fournissent le plus de matière pour le carnet.
Placez des graines germées dans une boîte percée d'une ouverture sur le côté. Au bout de quelques jours, les petites tiges se tournent vers l'ouverture : les plantes se dirigent vers la lumière, un phénomène appelé phototropisme.
Disposez des haricots ou des pois secs sur un essuie-tout humide dans une boîte transparente et dessinez chaque jour ce qui apparaît : la racine, la tige, les premières feuilles.
Des activités d'observation sur une semaine : une plante près de la fenêtre, de l'eau au congélateur et une hypothèse à vérifier.
La démarche scientifique en mots simples, le carnet d'observation et la présentation du résultat en classe.
Des définitions claires des mots que l'on rencontre dans les expériences, de l'hypothèse au phototropisme.
Les expériences sont décrites dans les grandes lignes, à partir de manuels de sciences, d'ouvrages pour jeunes chercheurs et de règles de sécurité. À la maison, le résultat peut différer de ce qui est attendu : refaites l'expérience avec un adulte et notez honnêtement ce que vous avez observé.